在中国历史的长河中，清朝作为最后一个封建王朝，留下了诸多令人瞩目的人物和事件。其中，皇太极作为清太宗，是清朝历史上极为重要的一位君主。那么，问题来了：皇太极是清朝第几任皇帝？

要回答这个问题，首先需要明确清朝的皇帝顺序。清朝从1644年入关建立全国政权开始，到1912年溥仪退位结束，共经历了十二位皇帝。但需要注意的是，皇太极并不是在清朝正式定都北京之后才成为皇帝的，而是早在此之前就已经建立了清国的统治基础。

皇太极是清太祖努尔哈赤的第八子，他在1626年继位为后金大汗，1636年改国号为“大清”，并正式称帝，年号“天聪”。因此，严格来说，皇太极是清朝的第二位皇帝，也是第一位正式使用“皇帝”称号的清国君主。

不过，在一些历史资料中，可能会将努尔哈赤也视为清朝的开国君主，而将皇太极列为第一任皇帝。这种说法源于后金时期与清朝之间的过渡阶段。为了更准确地理解这一问题，我们需要区分“后金”和“清朝”两个不同的历史阶段。

- 努尔哈赤（1559—1626）：后金的创立者，未称帝，仅称“汗”。

- 皇太极（1592—1643）：1626年继位为后金大汗，1636年改国号为“大清”，正式称帝，是清朝的实际奠基人。

因此，若以“清朝”为正式朝代名称来计算，皇太极应为第二位皇帝；若以“大清”国号确立为起点，则他就是第一位皇帝。

此外，皇太极在位期间，不仅统一了女真各部，还进一步扩大了对明朝的军事压力，最终为清朝入主中原奠定了坚实的基础。他的政治改革、军事策略以及民族政策，对清朝后来的发展起到了深远的影响。

总结一下：

- 皇太极是清朝的第二位皇帝（如果以“清朝”为正式朝代名）；

- 他是清朝第一位正式称帝的皇帝（1636年称帝）；

- 在清朝十二帝中，他排在第二位，仅次于其父努尔哈赤（虽未称帝，但被尊为清太祖）。

了解这些历史细节，有助于我们更全面地认识清朝的建立过程以及皇太极在其中的重要地位。