活字印刷术作为中国古代四大发明之一，对世界文明的发展产生了深远影响。然而，关于“活字印刷术是谁发明的，在哪个朝代”这一问题，许多人可能只停留在表面认知，而对其背后的历史细节和真实背景了解不深。

活字印刷术的发明者是北宋时期的毕昇。他并非像其他一些历史人物那样广为人知，但他的贡献却改变了人类传播知识的方式。据《梦溪笔谈》记载，毕昇生活在11世纪，是一位普通的工匠。他原本从事雕版印刷工作，但在实践中发现雕版印刷存在诸多弊端，比如制作成本高、效率低、不易修改等。于是，他开始思考一种更灵活、更高效的印刷方式。

经过多次试验，毕昇最终发明了世界上最早的活字印刷术。他用胶泥制成单个字块，每个字块都刻有反体字，便于排版。印刷时，将字块按需排列，固定后上墨印刷，使用完毕再拆散保存，以备下次使用。这种技术大大提高了印刷效率，也为后来的印刷术发展奠定了基础。

虽然毕昇的活字印刷术在当时并未得到广泛推广，但它的理念却为后世所继承和发展。到了元代，王祯等人对活字印刷进行了改进，并尝试使用木制活字。明代时期，活字印刷技术逐渐成熟，出现了金属活字印刷，如铜活字和铅活字。这些技术的演进，使得印刷更加精细、快速，推动了文化与知识的普及。

值得注意的是，尽管活字印刷术起源于中国，但其影响力远不止于东方。随着丝绸之路的交流，活字印刷术逐渐传入中亚、西亚乃至欧洲。15世纪中叶，德国人古腾堡在借鉴东方技术的基础上，发明了金属活字印刷机，这标志着西方印刷术的重大突破，也开启了欧洲文艺复兴和近代科学革命的新篇章。

因此，回答“活字印刷术是谁发明的，在哪个朝代”这个问题，答案是：活字印刷术由北宋时期的毕昇发明，属于中国宋代。这一发明不仅体现了古代中国人民的智慧，也展示了中华文明对世界历史进程的重要贡献。