《天净沙·秋思》是元代著名散曲家马致远创作的一首小令，也是中国古代文学中最为人所熟知的小令之一。这首作品以简练的语言和深邃的情感，描绘了一幅游子漂泊在外的凄凉图景，被誉为“秋思之祖”。
原文如下：
枯藤老树昏鸦，
小桥流水人家，
古道西风瘦马。
夕阳西下，
断肠人在天涯。
首句“枯藤老树昏鸦”，通过三个意象——枯藤、老树、昏鸦，营造出一种萧瑟、荒凉的氛围。枯藤缠绕着老树，昏鸦在枝头栖息，这些景象无不透露出岁月的沧桑与生命的衰败。
接着，“小桥流水人家”一句，画面陡然一转，展现出温馨的生活气息。一座小桥横跨溪流，潺潺流水边有几户人家，炊烟袅袅升起。这一对比，更显出游子的孤独与漂泊之苦。
第三句“古道西风瘦马”，进一步深化了主题。古道蜿蜒，西风吹拂，一匹瘦弱的马驮着疲惫的旅人前行。这里不仅描绘了旅途的艰辛，也隐喻了人生的坎坷与无奈。
最后一句“夕阳西下，断肠人在天涯”，点明了全曲的主题。夕阳渐渐西沉，而那饱受思乡之苦的游子，却依然身处遥远的他乡。这种离愁别绪，让人不禁为之动容。
整首小令通过对自然景色的描写，表达了游子的思乡之情。语言简洁凝练，意境深远，充分体现了马致远高超的艺术造诣。它不仅是一首优秀的文学作品，更是中国古代文化中关于乡愁的经典象征。
