《儒林外史》是清代吴敬梓创作的一部讽刺小说，被誉为中国古代讽刺文学的巅峰之作。这部作品通过对科举制度下各类文人形象的描绘，揭示了当时社会的种种弊端和人性的复杂性。以下是一些书中具有代表性的典型人物及其特点：

范进

范进是书中的核心人物之一，他一生致力于科举考试，最终在五十四岁时中举。范进的形象反映了封建社会中知识分子对功名利禄的极度渴望。他的中举过程充满了戏剧性和荒诞色彩，从考试失败后的贫困潦倒到中举后飞黄腾达，范进的命运变化不仅展现了科举制度对个人命运的影响，也讽刺了社会对成功者的盲目崇拜。

周进

与范进类似，周进也是一个被科举制度深深束缚的人物。他年老时才考取秀才，后来成为贡生。周进的经历让人看到科举制度对老年人的残酷考验，以及那些因科举而迷失自我的知识分子。他的故事强调了科举制度对人性的扭曲，同时也表达了作者对这种制度的批判。

严监生

严监生是一个吝啬鬼的形象，他在临死前还因为灯盏里多点了一根灯草而不肯闭眼。这个细节将严监生的吝啬性格刻画得淋漓尽致，也成为文学史上经典的吝啬鬼形象之一。严监生的故事通过夸张的手法揭示了人性中的贪婪与自私，同时也讽刺了当时社会中一些人的虚伪和势利。

王冕

与上述人物不同，王冕是一个正面形象。他出身贫寒，但不慕荣华富贵，坚持自己的理想和信念。王冕拒绝参加科举考试，选择隐居山林，过着清贫却自由的生活。他的形象体现了作者对独立人格和高尚情操的追求，也表达了对传统价值观的反思。

匡超人

匡超人原本是一个淳朴善良的青年，但在科举制度的影响下逐渐变得虚伪狡诈。他为了攀附权贵，不惜牺牲朋友和家庭的利益。匡超人的转变深刻地揭示了科举制度对人性的腐蚀作用，也警示人们要警惕社会风气对个人品格的侵蚀。

《儒林外史》通过这些典型人物的塑造，不仅展示了科举制度下的众生相，也深刻剖析了人性和社会的复杂性。这部作品以其独特的艺术魅力和深刻的思想内涵，成为中国文学史上不可多得的经典之作。