在生活中，我们常常会听到“投桃报李”“滴水之恩，当涌泉相报”这样的成语或俗语，它们都表达了人与人之间互相回报的美好品德。而“报之以歌”这句话同样蕴含着一种感恩和回馈的精神，它出自《诗经·大雅·抑》，原文为：“投我以木瓜，报之以琼琚；匪报也，永以为好也。”其中，“报之以歌”正是对这种精神的一种形象化表达。

具体来说，“报之以歌”的上一句是“投我以木瓜”。这句诗描绘了一种互赠礼物、彼此友善的情景。“木瓜”在这里并不是指水果本身，而是象征一种心意或情谊。而“报之以歌”则意味着以美好的事物或者真挚的情感来回应对方的善意。这里的“歌”不仅仅是指音乐或歌声，更可以理解为一种积极向上的态度、一种发自内心的感激之情以及愿意与对方长久交往的愿望。

整句话的意思是：你送给我木瓜表示友好，我会用更加珍贵的东西——比如真诚的赞美、热情的帮助甚至一生的友谊来回馈你，并且希望我们的关系能够永远延续下去。这种行为并非单纯的物质交换，而是建立在深厚情感基础上的互动，体现了古人对于人际交往中礼尚往来、知恩图报理念的重视。

在现代社会中，“报之以歌”的精神依然具有重要的现实意义。无论是在家庭、朋友还是职场环境中，当我们遇到他人的帮助时，都应该学会心怀感恩，并通过实际行动去传递这份温暖。例如，在工作上，同事给予你支持时，你可以主动分担他的任务；在生活中，朋友为你提供便利时，你可以用自己的方式表达感谢。这些看似微不足道的小事，实际上却能拉近人与人之间的距离，营造出更加和谐的社会氛围。

总而言之，“报之以歌”的上一句“投我以木瓜”强调的是接受他人的好意，而“报之以歌”则倡导我们用真心实意去回应这份善意。两者共同构成了一个关于如何处理人际关系的智慧指南，提醒我们在日常生活中要懂得珍惜与感恩，努力构建充满爱与关怀的世界。