在古代中国，有一位名叫田忌的贵族，他非常喜爱赛马。他的马匹虽然在整体上并不比齐威王的强，但田忌一直梦想着能在比赛中获胜。然而，由于实力差距明显，他屡次败北，心中充满了不甘。
一次，田忌的好友孙膑来看望他。孙膑是一位聪明才智出众的军事家，曾为齐国效力。看到田忌郁郁寡欢的样子，孙膑便询问原因。田忌如实相告，说他每次和齐威王赛马都输得一塌糊涂，心里很不服气。
孙膑听后，微微一笑，说道：“你不用着急，我有办法帮你赢。”
于是，孙膑为田忌制定了一个策略：在比赛时，将自己马匹的上、中、下三等分别与齐威王的下、上、中三等进行匹配。也就是说，用自己的下等马去对齐威王的上等马，虽然会输掉这一局；但用上等马对齐威王的中等马，可以轻松取胜；再用中等马对齐威王的下等马，也能赢得一局。
按照这个策略，田忌在接下来的比赛中连赢两场，最终以二比一的成绩战胜了齐威王。
这场胜利不仅让田忌重拾信心，也让他明白了“以弱胜强”的智慧。而孙膑的计策，也被后人称为“田忌赛马”的典故，成为智慧与谋略的象征。
从那以后，“田忌赛马”被广泛传颂，用来比喻在劣势中通过巧妙安排和策略调整，实现以小博大的成功。它告诉人们，面对强大的对手时，不要盲目硬拼，而是要善于分析形势，扬长避短，才能在竞争中脱颖而出。
