在文学与艺术领域，“现实主义”与“现代主义”是两个具有深远影响的概念，它们各自代表了不同的创作理念与表达方式。尽管两者都试图捕捉世界的本质，但它们的关注点、表现手法以及对人类经验的理解却截然不同。这种差异不仅塑造了各自的风格特征，也反映了不同时代背景下人们对世界认知的变化。

首先，在主题选择上，现实主义强调对社会现实的客观描绘。它致力于揭示日常生活中的真实场景，尤其是普通人的生活状态和社会矛盾。例如，19世纪法国作家巴尔扎克的作品《人间喜剧》便通过细腻的笔触展现了当时社会各阶层的生活图景。相比之下，现代主义则更倾向于探索内心世界和抽象概念。艺术家们不再满足于表面现象的再现，而是深入挖掘潜意识、梦境以及非理性因素的作用。詹姆斯·乔伊斯的《尤利西斯》就是这一倾向的经典例证，书中复杂的时间结构和多变的语言形式体现了作者对人类精神深处的探究。

其次，在叙事方式方面，现实主义通常采用线性时间顺序和明确的情节发展来构建故事。叙述者往往以旁观者的身份冷静地记录事件的发生过程，力求达到一种可信度极高的效果。而现代主义则打破了传统的叙述规则，常常采用碎片化、跳跃式的叙述技巧。比如弗吉尼亚·伍尔夫的小说《到灯塔去》，其非线性的叙事方式让读者难以按照常规逻辑理解故事的发展脉络，从而引导人们重新思考时间和记忆的意义。

再者，关于美学追求，现实主义注重形式上的和谐与统一，追求作品的艺术感染力。它的目标是通过逼真的细节描写打动人心，使观众或读者能够产生共鸣。然而，现代主义则更加关注形式的创新与突破。它鼓励大胆尝试新的表现手法，甚至不惜牺牲传统意义上的美感。例如，毕加索的立体派绘画就打破了单一视角的表现模式，将多个角度的信息同时呈现在同一画面上，以此挑战观众的视觉习惯。

最后，从哲学层面来看，现实主义更多地反映了启蒙运动以来对于理性和秩序的推崇，相信可以通过科学的方法解决一切问题。而现代主义则受到存在主义思潮的影响，认为人生本质上是荒诞且无意义的。因此，现代主义者往往借助艺术表达对生命本质的追问，以及对现代社会中个体孤独感的反思。

综上所述，现实主义与现代主义虽然同属重要的文化现象，但它们在主题选取、叙事策略、美学诉求乃至哲学观念等方面均存在显著区别。这些差异不仅丰富了人类文化的多样性，也为后来的艺术创作提供了宝贵的启示。