在科学探索的漫长历程中，人类对微观世界的认知经历了无数次的突破和飞跃。而其中，发现电子这一里程碑式的成就，无疑为物理学的发展奠定了坚实的基础。那么，是谁发现了电子呢？

在19世纪末至20世纪初，科学家们对于物质的基本构成展开了激烈的探讨。当时，人们普遍认为原子是不可分割的最小单位。然而，随着实验技术的进步，这种观念逐渐被打破。其中，英国物理学家约瑟夫·约翰·汤姆逊（J.J. Thomson）的研究成果尤为关键。

汤姆逊通过阴极射线管实验，首次证明了阴极射线是由带负电的粒子组成的，并且这些粒子的质量远小于氢原子。他将这些粒子称为“电子”，并计算出了它们的电荷与质量比。这一发现不仅揭示了原子内部的复杂结构，还标志着现代物理学的开端。

值得注意的是，汤姆逊的工作并非孤立完成的。在他之前，许多科学家已经为这一领域的研究积累了丰富的经验和理论基础。例如，迈克尔·法拉第（Michael Faraday）的电磁学研究，以及詹姆斯·克拉克·麦克斯韦（James Clerk Maxwell）的电磁场理论，都为汤姆逊的研究提供了重要的理论支持。

此外，在汤姆逊之后，其他科学家也对电子的性质进行了深入研究。例如，罗伯特·密立根（Robert Millikan）通过油滴实验精确测量了电子的电荷量，进一步巩固了电子作为基本粒子的地位。这些科学家的努力共同推动了电子学的发展，并深刻影响了现代科技的进步。

综上所述，虽然汤姆逊通常被认为是发现电子的关键人物，但这一成就离不开众多科学家的共同努力。他们的智慧与坚持，为我们理解自然界的奥秘开辟了新的道路。因此，当我们提到“发现电子的是谁”时，答案不仅是汤姆逊，更是整个科学界共同的荣耀。