南京，这座历史悠久的城市，不仅是现代中国的著名都市，更是中国历史上的重要都城之一。在漫长的历史进程中，南京曾多次作为都城，因此也拥有了许多不同的名称和别称。这些名字不仅反映了南京在不同朝代中的地位，也承载了深厚的文化内涵。

首先，南京最广为人知的别名是“金陵”。这个名称最早可以追溯到春秋战国时期。据传，楚威王灭越后，在今南京清凉山一带筑城，取名为“金陵”，意为“金色的山”。此后，“金陵”便成为南京的一个重要代称，并在历代文人墨客的诗词中频繁出现，如“金陵十二钗”、“金陵怀古”等，都与这座城市密切相关。

其次，南京还有另一个著名的古称——“建康”。这个名称主要出现在东晋和南朝时期。公元317年，司马睿在建业（即今南京）建立东晋政权，改“建业”为“建康”，寓意“建立安康之业”。此后，宋、齐、梁、陈四朝均以建康为都，因此“建康”也成为南京在这一时期的代表性名称。

除了“金陵”和“建康”，南京还有“石头城”的别称。这个名称源于南京城西的石头山，早在三国时期，吴国就在山上设防，修筑城墙，称为“石头城”。由于其地势险要，易守难攻，石头城在历史上多次成为军事重地，因此“石头城”也成为南京的重要象征之一。

此外，南京在不同历史时期还有其他一些别名，如“江宁”、“应天”、“天京”等。其中，“江宁”是清朝时期对南京的称呼，因地处长江之南而得名；“应天”则是明朝初期朱元璋定都南京时所改的名称，寓意“顺应天命”；而“天京”则是太平天国时期对南京的称呼，象征着太平天国的首都。

总的来说，南京的别名丰富多彩，每一个名称背后都蕴含着一段历史、一种文化、一种情感。从“金陵”到“建康”，从“石头城”到“天京”，这些名字见证了南京在中国历史上的辉煌与变迁，也让我们更加深刻地理解这座城市的独特魅力。