在春秋战国时期，秦国有一位非常著名的贤臣，他就是百里奚。百里奚早年家境贫寒，生活困苦，但他胸怀大志，一直渴望为国家效力。然而，他的才华并未被当时的人们所认可，因此长期处于不得志的状态。

有一次，百里奚为了生计，不得不以替人放羊为生。尽管如此，他依然坚持学习，不断提高自己的学问和见识。后来，他辗转流落到楚国，在那里做了一名普通的奴隶。虽然身处逆境，但他始终没有放弃对理想的追求。

就在百里奚几乎绝望的时候，秦穆公听说了他的名字，并且对他十分赏识。但是，如何才能请到这位贤才呢？秦穆公灵机一动，决定用重金赎回百里奚。他派人带着五百只羊前往楚国，名义上是进行贸易，实际上是想借此机会将百里奚带回秦国。

楚王见秦穆公如此重视百里奚，便答应了这一请求。就这样，百里奚终于回到了秦国，开始了他的政治生涯。他凭借卓越的政治才能和高尚的品德，很快赢得了秦穆公的信任和支持。在他的辅佐下，秦国逐渐强大起来，成为诸侯国中不可忽视的力量。

这个故事后来被人们总结成了一个成语——“五羖大夫”。这里的“五羖”指的是那五百只羊，象征着秦穆公不惜代价也要得到百里奚的决心。“五羖大夫”不仅赞扬了百里奚的贤能，也体现了秦穆公求贤若渴的精神。

通过这个故事，我们看到了一个人即使身处逆境也不应放弃希望的道理。同时，它还告诉我们，一个国家要想繁荣昌盛，必须善于发现并重用人才。正如古语所说：“千里马常有，而伯乐不常有。”只有那些能够慧眼识珠、大胆任用人才的领导者，才能成就一番伟大的事业。