在中国古典小说《水浒传》中，人物形象丰富多彩，每个人物都有其独特的性格和称号。其中，“小温侯”吕方这个名字，虽然在整部书中并不算最为耀眼的角色，但他的绰号却颇具深意，背后也隐藏着一段不为人知的历史与文化背景。

“小温侯”这一称号，最早出现在《水浒传》第四十六回，当时吕方是梁山泊中的一名步军头领，排行第六十九位。他的原名是吕方，字子衡，祖籍山东郓城县。他原本是宋江的部下，在宋江带领众人投奔梁山之前，便已跟随左右。而“小温侯”这个绰号，则是他在梁山泊中逐渐被人熟知的一个重要标志。

那么，“小温侯”这个称呼究竟从何而来呢？首先，我们得从“温侯”说起。“温侯”这个词，并非《水浒传》中的原创，而是源于三国时期的历史人物——吕布。在《三国演义》中，吕布被尊称为“温侯”，因为他曾被封为“温侯”，且勇猛无双，被称为“人中吕布，马中赤兔”。因此，“温侯”一词在后世常用来形容勇武之人，尤其是那些战斗力极强、气概非凡的将领。

然而，吕方并不是吕布，为何会被称作“小温侯”呢？这其实是一种比喻性的称呼，意在突出吕方的英勇和忠义。在《水浒传》中，吕方虽不如林冲、鲁智深等人物那样声名显赫，但他同样具备出色的战斗能力，尤其是在步战方面表现突出。他曾在多次战役中立下战功，尤其是在与官军的交锋中屡次表现出色，因此被同僚们尊称为“小温侯”。

此外，“小”字的使用，也体现了梁山好汉之间的一种亲昵与谦逊。他们往往喜欢在称呼中加入“小”字，如“小李广”、“小旋风”等，既表示对对方的尊重，也显示出一种兄弟情谊。因此，“小温侯”并非贬义，而是对吕方英勇善战的一种褒奖。

值得一提的是，吕方的绰号“小温侯”在《水浒传》中并未得到过多描写，更多是通过其他人物的口中提及，这使得他的形象略显模糊。但在梁山泊的众多英雄中，吕方仍然以其忠诚和勇敢赢得了人们的尊敬。

总的来说，“小温侯”吕方的绰号，既是对他个人英勇事迹的认可，也是对古代英雄形象的一种延续。它不仅体现了《水浒传》中人物称号的文化内涵，也反映了当时社会对于英雄人物的崇拜与敬仰。尽管吕方在历史长河中并不算特别出名，但“小温侯”这一称号，却让他在文学作品中留下了独特的一笔。