在中国的行政体制中，“县”与“县级市”虽然都属于地方行政区划的一部分，但它们之间存在一些显著的区别。这些区别不仅体现在行政级别上，还涉及到经济、社会管理以及发展规划等多个方面。

首先，在行政隶属关系上，“县”是地级市或省直接管辖的下一级单位，而“县级市”则是由省直接管理，通常不再隶属于某个地级市。这种差异使得县级市在行政管理上有更大的自主权。例如，县级市可以直接向上级政府汇报工作，而不必通过地级市政府这一中间环节，这为县级市的发展提供了更为灵活的空间。

其次，从经济功能来看，“县”的经济活动更多依赖于农业和农村经济，其产业结构相对传统，工业化程度较低。而“县级市”由于拥有更多的政策支持和发展机遇，往往能够吸引更多的投资，推动工业化的进程，因此其经济结构更加多元化，服务业和制造业较为发达。

再者，在公共服务和社会管理方面，“县级市”通常能提供更为完善的基础设施和服务体系。由于县级市的地位较高，政府在资源配置上会给予更多的倾斜，从而使得教育、医疗、交通等公共设施的建设水平更高。相比之下，“县”可能在某些方面的资源投入上稍显不足。

此外，从人口规模和城市化程度的角度来看，“县级市”通常比“县”具有更高的城市化水平和更大的人口基数。这是因为县级市更倾向于发展成为区域性的经济中心，吸引了大量人口聚集，形成了较为成熟的城镇体系。

最后，值得注意的是，“县”与“县级市”的名称变化并不只是简单的称谓调整，它往往反映了该地区经济发展水平、人口规模以及综合竞争力的变化。许多县级市正是通过自身的努力和政策扶持，逐步从普通县升级而来。

综上所述，“县”与“县级市”之间的区别主要体现在行政隶属、经济功能、公共服务、人口规模等方面。尽管两者同属基层行政单位，但在实际运行中却展现出不同的特点和发展路径。对于想要深入了解中国地方行政体制的人来说，理解这两者的差异无疑是非常必要的。