在人类社会发展的漫长历程中，资本主义作为一种全新的经济和社会制度，其兴起标志着世界历史进入了崭新的阶段。这一转变并非一蹴而就，而是经历了长期的酝酿与变革。那么，究竟什么是世界历史开始进入资本主义时代的标志呢？

首先，资本主义时代的开端可以从商品经济的全面扩张说起。在中世纪晚期，随着生产力的发展和市场的扩大，商品交换逐渐成为社会生活的重要组成部分。特别是欧洲各地的手工业生产日益精细，农业生产的剩余产品也越来越多地用于市场交易。这种以商品交换为基础的经济活动，为资本主义的萌芽提供了肥沃的土壤。

其次，地理大发现是推动资本主义时代到来的重要推手。15世纪末至16世纪初，葡萄牙、西班牙等国的航海探险开启了全球化的序幕。新航路的开辟不仅极大地扩展了贸易范围，还带来了大量的金银财富和原材料资源。这些珍贵的资源被运回欧洲，进一步刺激了资本积累，为资本主义经济体系的形成奠定了基础。

再者，早期殖民主义的兴起也是资本主义时代的一个显著特征。欧洲列强通过海外殖民掠夺了大量的土地、劳动力以及自然资源。这些殖民地成为了欧洲资本主义国家的原料供应地和商品销售市场，形成了初步的国际分工体系。同时，殖民地的开发也为欧洲资本家积累了巨额财富，促进了工业革命的到来。

最后，工业革命的发生无疑是资本主义时代最鲜明的标志之一。从18世纪下半叶开始，英国率先展开了以蒸汽机为代表的工业革命，机械化的大规模生产迅速取代了传统的手工劳动方式。这一技术革新不仅极大提高了生产效率，还催生了现代工厂制度，使资本主义生产关系得以广泛传播。

综上所述，世界历史开始进入资本主义时代的标志是多方面的，包括商品经济的繁荣、地理大发现带来的全球化浪潮、早期殖民主义的兴起以及工业革命的技术革新。这些因素共同作用，推动了人类社会从封建主义向资本主义的转型，开启了现代化进程的新篇章。