在湖南省中部，有一个名为涟源的地方，它既不是普通的市，也不是传统的县，而是一个特别的存在——县级市。这种行政划分在全国范围内并不常见，因此常常引起人们的疑惑和讨论。

涟源市的历史可以追溯到很久以前。最初，这里只是一个普通的县，拥有悠久的文化历史和丰富的自然资源。然而，随着社会经济的发展和行政区划的调整，涟源于1987年经国务院批准撤县设市，成为了一座县级市。尽管名为“市”，但它实际上仍属于县级行政级别，并不等同于地级市或副省级市。

作为一座县级市，涟源在经济、文化和社会发展方面都取得了显著成就。这里有丰富的矿产资源，如煤、铁、石灰石等，为当地的工业发展提供了坚实的基础。同时，涟源还以农业为基础，形成了特色农产品产业链。近年来，随着交通基础设施的不断完善，涟源逐渐成为了连接湖南中部与周边地区的重要枢纽之一。

此外，涟源还拥有深厚的历史文化底蕴。这里不仅是中国古代四大发明之一造纸术的重要发源地之一，而且还有许多古迹遗址等待人们去探索。例如，著名的湄江风景区以其独特的喀斯特地貌吸引了大量游客前来观光旅游；而曾国藩故居则让人们对这位晚清名臣有了更直观的认识。

总之，“涟源是个市还是县？”这个问题看似简单，但实际上涉及到中国复杂的行政区划体系。虽然涟源被称为“市”，但它的本质仍然是一个县级单位。无论如何，这座兼具自然美景与人文魅力的城市都值得我们关注与了解！