在汉字的发展过程中，许多字形和字义经历了长期的演变，形成了“古今字”这一现象。所谓“古今字”，指的是在不同历史时期，同一意义或相关意义的字形、读音或用法发生变化的情况。这些变化可能体现在字形结构上，也可能体现在字义的分化或扩展上。

从广义上讲，“古今字”可以理解为古代与现代之间在文字使用上的差异。例如，有些字在古代是常用字，但在现代汉语中已经不再使用，或者其意义发生了改变；而另一些字则是在现代才被创造出来，用于表达新的概念或事物。

具体来说，古今字的形成主要有以下几种情况：

1. 字形演变：随着书写工具和书写习惯的变化，一些字的笔画结构发生了改变。比如“马”字在甲骨文中写法较为繁复，而在现代简化为“马”，这种变化虽然不影响其基本含义，但体现了书写方式的演进。

2. 字义分化：有些字在古代表示多个意思，后来为了区分不同的含义，产生了新的字。例如“日”在古文中有时也表示“太阳”，但随着语言的发展，人们为了更准确地表达“太阳”的意思，创造了“曰”字来专指“说”，而“日”则专指“太阳”。

3. 通假字与本字的关系：在古代文献中，常常出现“通假字”现象，即用一个字代替另一个字，这种情况在后世逐渐被规范，形成了“古今字”。例如“蚤”在古文中常用来表示“早”，后来“早”字成为正式用字，而“蚤”则逐渐退出日常使用。

4. 新造字：随着社会的发展，新的事物和概念不断出现，为了满足表达需求，人们会创造新的汉字。如“电”、“网”等字，在古代并不存在，是近现代根据实际需要发明的。

了解“古今字”的概念，有助于我们更好地理解汉字的历史演变和文化内涵。对于学习中文的人来说，掌握古今字的区别和联系，不仅能够提高阅读古文的能力，还能增强对汉字结构和意义的敏感度。

总之，“古今字”是汉字发展史中的一个重要现象，它反映了语言与文化的变迁，也为我们研究古代文献、解读传统文化提供了重要的依据。通过深入探讨古今字的演变规律，我们可以更全面地认识汉字的丰富性与生命力。