原文

水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人甚爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。

予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻。莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣！

翻译

水中、陆地上各种草木的花，可爱的非常多。晋朝的陶渊明唯独喜爱菊花。自从唐朝以来，世上的人们非常喜爱牡丹。我则唯独喜爱莲花从淤泥里生长出来却不被沾染污秽，经过清水洗涤但不显得妖艳，它的茎中间贯通，外表笔直，不生藤蔓，也不长旁枝，香气远播更加清香，洁净地挺立着，可以远远地观赏但不能轻易地玩弄啊。

我认为，菊花是花中的隐士；牡丹是花中的富贵者；莲花是花中的君子。唉！对于菊花的喜爱，在陶渊明之后就很少听到了。对于莲花的喜爱，像我这样的还有谁呢？对于牡丹的喜爱，那当然是很多人了！

注释

- 蕃：多。

- 晋陶渊明独爱菊：陶渊明是东晋著名诗人，他爱菊象征隐逸生活。

- 自李唐来：指从唐代开始。

- 濯清涟而不妖：经过清澈的水波洗涤却不显得妖艳。

- 中通外直：内部贯通，外部笔直。

- 不蔓不枝：不生藤蔓，不长旁枝。

- 香远益清：香气传播得越远就越清新。

- 亭亭净植：洁净地挺立着。

- 可远观而不可亵玩焉：可以远远地观赏但不能轻易地玩弄。

- 隐逸者：隐居避世的人。

- 君子者：品德高尚的人。

通过这篇短文，周敦颐不仅描绘了莲花的美丽与高洁，还借此表达了自己的人生哲学和价值取向。莲花象征着纯洁无瑕、正直坦荡的品质，值得我们学习和效仿。