那一天，夜色如墨，路灯将我的影子拉得很长很长。我背着书包匆匆走在回家的路上，心里却满是忐忑与不安。那是一种说不清道不明的情绪，仿佛天空中飘着的几片乌云，压得人喘不过气来。

那天放学后，我本该按时回家，可因为一件小事，让我的归途变得格外漫长。学校组织了一场英语演讲比赛，而我被选为班级代表参赛。虽然准备充分，但站在台上面对全校师生时，我还是紧张得手心冒汗。结果出来后，我只拿到了第三名。站在领奖台上的那一刻，我感到无比失落，甚至有些自责。我明明可以做得更好，为什么偏偏在关键时刻掉链子呢？

比赛结束后，我拖着沉重的步伐往家走。一路上，周围的一切都显得那么陌生又冷清。平时热闹的小卖部今天也早早关了门，只有风吹过树梢发出沙沙的声音，像是在嘲笑我的失败。我低头看着自己的脚尖，脚步越来越慢，脑海里不断回放着刚才的场景——评委失望的表情、同学们期待的目光，以及自己最后的失误。

时间一分一秒地过去，当我终于走到家门口时，已经是晚上八点了。妈妈早就做好了饭菜，坐在沙发上等我。看到我回来，她并没有责怪，只是轻声问道：“怎么这么晚才回来？”我低下头，不敢直视她的目光，小声回答：“比赛结束了。”然后便沉默不语。

饭桌上，我几乎没动筷子，心里还在想着自己的表现。妈妈察觉到了我的异常，放下碗筷问我：“是不是遇到什么问题了？”我犹豫了一会儿，最终还是把事情告诉了她。听完后，妈妈没有立刻说话，而是静静地看着我，眼神里充满了理解与鼓励。

“每个人都会有发挥失常的时候，”妈妈温柔地说，“重要的是你有没有从中吸取教训，并且继续努力。这次的失败并不代表什么，它只是一个开始而已。”

听完这句话，我心里突然轻松了许多。原来，妈妈并没有因为我没有拿到第一名而失望，反而更加关心我的心情和态度。从那以后，我明白了失败并不可怕，可怕的是失去面对它的勇气。从此，我更加认真对待每一次练习，不再害怕犯错，而是把每次挫折当作成长的机会。

窗外的月光洒进屋内，柔和而宁静。我抬头望向夜空，发现星星比以往任何时候都要明亮。或许，这就是生活的意义吧——在跌倒中学会坚强，在困难中找到方向。

那晚，我回家虽晚，却收获了一份珍贵的成长礼物。