马克思主义是一种深刻影响世界的思想体系和社会运动，它由卡尔·马克思与弗里德里希·恩格斯在19世纪创立。作为一门哲学、经济学和社会科学的综合学科，马克思主义旨在揭示人类社会发展的普遍规律，并为无产阶级争取解放提供理论指导。

从本质上讲，马克思主义认为历史的发展是由生产力和生产关系之间的矛盾推动的。这种矛盾是社会变革的根本动力，而每一次重大变革都会带来新的社会形态。例如，封建主义被资本主义取代，而资本主义最终将被社会主义所替代。这一过程被称为“历史唯物主义”。

此外，马克思主义强调经济基础对上层建筑的决定作用。这意味着一个社会的政治制度、法律体系以及文化观念都是由其经济结构决定的。因此，在分析任何社会现象时，必须首先考察其背后的经济因素。

马克思主义还提出了关于剥削与阶级斗争的观点。它指出，在资本主义社会中，资产阶级通过占有生产资料来剥削工人阶级的剩余价值，从而积累财富。为了改变这种不平等状态，无产阶级需要团结起来推翻现有的统治秩序，建立一个没有阶级差异的理想社会——即共产主义。

然而，值得注意的是，尽管马克思主义在全球范围内产生了深远的影响，但其具体实践却因国家和地区条件的不同而呈现出多样化特征。在中国，马克思主义与中国实际相结合，形成了中国特色社会主义理论体系，为中国现代化建设提供了重要指引。

总之，马克思主义不仅是一套完整的理论框架，更是一种行动指南。它鼓励人们以批判的眼光审视现实，并积极投身于改造世界的伟大事业之中。