在日常生活中，“拾级而上”这个词组常常出现在我们的视野中，尤其是在描述某种逐步上升或进步的情境时。然而，很多人可能会对其中的“拾”字产生疑问，它的正确读音究竟是什么呢？是“shí”还是“shè”？

首先，我们来明确一下词义。“拾级而上”中的“拾”在这里并不是指捡起或拾取的意思，而是表示“沿着台阶逐级而上”。因此，这个“拾”应该读作“shè”，与“涉水而行”的“涉”同音。这种读法来源于古代汉语中“拾”的引申义，意为“踏着、踩着”。

那么为什么有些人会误读成“shí”呢？这可能是因为现代人对古汉语的理解较少，容易将“拾”简单地联想到“拾取”等常见含义，从而忽略了其在特定语境下的特殊读音。

为了更好地理解这一点，我们可以从成语的来源入手。成语“拾级而上”最早出自《礼记·中庸》：“君子之道，辟如登高必自卑，登泰山而小天下，故君子必慎其所由以达也。”这里的“拾级而上”形象地描绘了攀登的过程，强调了循序渐进的重要性。由此可见，“拾”在此处并非单纯的动作描述，更蕴含了一种哲学意味。

当然，在实际使用中，如果有人偶尔读错，也不必过于苛责，毕竟语言本身具有灵活性和包容性。但对于希望深入学习汉语文化的人来说，了解正确的读音无疑有助于提升自身的表达能力和文化素养。

总之，“拾级而上”的正确读音应为“shè”。希望大家在今后的学习和交流中能够准确运用这一词汇，同时也提醒自己多关注古汉语知识，让语言的魅力得以更好地传承和发展。