提到《三国演义》，相信很多人都耳熟能详。这部经典文学作品不仅是中国四大名著之一，也是世界文学宝库中的瑰宝。然而，许多人可能对书名中的“演义”二字感到疑惑：“演义”到底是什么意思？它与我们今天所理解的“演绎”或“历史”有何区别？

在古代汉语中，“演义”一词有着特殊的含义。“演”有扩展、铺陈之意，“义”则指意义或道理。合起来，“演义”可以理解为通过讲述故事来阐释道理或者传播某种思想。在《三国演义》成书的时代，这种体裁主要用于将复杂的历史事件以通俗易懂的方式呈现给大众，以便于人们理解和接受。

具体到《三国演义》，作者罗贯中正是运用了这一手法，将东汉末年群雄并起、三国鼎立的历史进行了艺术加工和再创作。他并非单纯地记录史实，而是结合民间传说和个人想象，赋予了这段历史更多戏剧性和感染力。例如，桃园结义、草船借箭等脍炙人口的情节，虽然未必完全符合正史记载，却因其生动鲜活而深入人心。

此外，“演义”还体现了当时文人的一种理想追求——即通过文学作品弘扬忠孝仁义等传统道德观念。在《三国演义》中，刘备的仁德、诸葛亮的智慧、关羽的忠诚以及曹操的权谋都被刻画得淋漓尽致，这些人物形象早已超越了历史本身，成为中华民族精神的重要象征。

总之，《三国演义》中的“演义”不仅仅是一种叙事方式，更承载着深厚的文化内涵和社会价值。它让我们看到，在那个烽火连天的乱世里，人性的光辉依然闪耀；同时也提醒我们，在现代社会中，如何继承并发扬这些宝贵的精神财富。