在法国诺曼底的一个宁静小镇上，生活着一位名叫爱玛·包法利的女子。她出身于一个普通的农家，从小就对浪漫的爱情充满了幻想。在修道院学习期间，她阅读了大量的浪漫主义小说，这些书籍让她沉醉于虚幻的爱情世界中，梦想着有一天能遇到一位英俊潇洒、才华横溢的王子般的爱人。
成年后，爱玛嫁给了乡村医生查尔斯·包法利。尽管婚姻看似美满，但现实的生活却远不如她想象中的那样充满诗意和激情。查尔斯是一个老实本分的人，缺乏浪漫情怀，这使得爱玛感到深深的失落与厌倦。为了填补内心的空虚，爱玛开始追求奢华的生活方式，频繁出入社交场合，并与一些有魅力的男人交往。
在一次舞会上，爱玛遇到了罗多夫，一个富有且风度翩翩的贵族。两人迅速坠入爱河，但这段关系最终以罗多夫的背叛告终，让爱玛再次陷入绝望之中。不久后，爱玛又结识了年轻的学生莱昂，并与他发展了一段婚外情。然而，这段感情也未能长久维持下去，最终以失败收场。
面对生活的重重打击，爱玛逐渐失去了对未来的希望。她尝试通过借贷来满足自己日益增长的消费欲望，但债务越积越多，最终无力偿还。在绝望中，爱玛服用了毒药结束了自己的生命，留下了一个破碎的家庭。
《包法利夫人》是法国著名作家福楼拜的经典之作，它深刻揭示了19世纪中期法国社会中女性地位低下以及物质主义泛滥的现象。爱玛的故事不仅是个人悲剧，更是那个时代背景下无数女性命运的真实写照。
