故事的主人公成名，是一个老实本分的书生，却屡试不第，生活困顿不堪。他的妻子为了缓解家庭困境，劝他去捕捉一只优秀的促织来交差，因为县官将此作为赋税任务。成名无奈之下开始寻找，但屡次失败。后来在邻居的帮助下，终于得到了一只极其珍贵的促织。这只促织不仅体型巨大，而且斗性极强，在斗蟋蟀比赛中屡战屡胜，为成名带来了财富与地位。
然而，这只促织的出现也伴随着悲剧色彩。成名的妻子为了保护促织，不慎将其弄死，导致她悲痛欲绝甚至精神失常。最终，成名的儿子在绝望中杀死了自己，而促织也被县令带走献给朝廷。整个故事充满了对底层百姓生活的同情和对封建制度压迫的批判。
通过《促织》，蒲松龄揭示了当时社会中贫富悬殊、官吏贪婪以及科举制度对人性的扭曲。同时，作品还体现了人与自然之间的微妙关系，以及对生命价值的思考。这些复杂的情感交织在一起，使得《促织》成为一部感人至深的作品。
