故事发生在林冲被发配沧州之后。为了彻底除掉这位曾经的同事和上司，高俅等人精心策划了一场阴谋——指使陆谦（即陆虞候）潜入沧州，利用林冲负责看管的草料场放火，企图将他烧死以绝后患。然而，天网恢恢疏而不漏，在风雪交加的夜晚，林冲因躲避严寒而暂居破庙，无意间躲过了这场致命的灾难。
当得知自己险些丧命却仍被陷害时，林冲心中的怒火终于爆发。他拿起武器，亲手杀死了前来追杀自己的陆谦等人，并最终走上了梁山泊落草为寇的道路。这一事件标志着林冲性格转变的关键时刻，也预示着梁山好汉们集体抗争命运的开端。
通过“陆虞候火烧草料场”，施耐庵巧妙地刻画了林冲由隐忍到决裂的心理变化过程，同时反映了当时社会底层人民面对压迫时复杂而真实的情感状态。这种对人性深度挖掘的手法使得《水浒传》超越了一般的武侠小说范畴，成为一部具有深刻思想内涵和社会意义的经典之作。
