在中国的城市管理体系中，“县级市”是一个非常重要的概念。它既不是县，也不是地级市，而是一种介于两者之间的行政建制。那么，究竟什么是县级市？它的含义又是什么呢？

首先，我们需要明确的是，县级市是由国务院批准设立的一种城市类型。与普通县相比，县级市拥有更大的行政自主权和更高的经济地位。虽然它仍然隶属于某个省或地级市管辖，但其管理权限更接近于地级市。例如，在某些领域，县级市可以独立行使部分市级政府职能。

其次，从地理范围来看，县级市通常以一个中心城镇为核心，并辐射周边农村地区。这种布局使得县级市既能保持城乡融合发展的特点，又能发挥区域经济发展的核心作用。因此，许多经济发展迅速、人口较为集中的县都会申请升格为县级市。

再者，县级市的设立往往意味着该地区的经济社会发展水平达到了一定标准。比如，经济总量、财政收入、城镇化率等方面都需要满足特定条件。这不仅反映了当地的发展成就，也体现了国家对这些地区未来潜力的认可和支持。

此外，县级市还承担着推动城乡一体化发展的重要使命。通过优化资源配置、完善基础设施建设等方式，县级市能够更好地促进城乡协调发展，缩小城乡差距，提高居民生活质量。

最后，值得注意的是，尽管县级市享有较高的行政地位，但它依然是中国多层次城市体系的一部分。这意味着县级市既要承担起服务地方经济和社会发展的责任，也要服从上级政府的整体规划安排。

综上所述，县级市是中国城市化进程中不可或缺的一部分。它的存在不仅丰富了我国的城市分类体系，也为加快区域经济发展提供了新的动力。对于那些希望了解中国城市化进程的人来说，理解县级市的含义无疑是非常必要的。