这一时期的起因可以追溯到斯大林时期遗留下来的一些矛盾，以及赫鲁晓夫上台后推行的政策调整。赫鲁晓夫在1956年的“秘密报告”中对斯大林的批判，引发了中苏之间的深刻分歧。中国领导人毛泽东认为，这种批判削弱了社会主义阵营的团结，并可能影响中国的社会主义建设。
到了1960年代初，双方在意识形态上的分歧进一步加剧。中国批评苏联的修正主义立场，而苏联则指责中国偏离了国际共产主义运动的方向。这些意识形态上的争论最终导致了双方在边境地区的冲突升级，最著名的事件是1969年的珍宝岛冲突。
此外，经济和外交方面的摩擦也不断累积。苏联撤走了在中国的专家和技术人员，这对中国当时的经济发展造成了严重影响。同时，两国在联合国等国际组织中的对抗也日益公开化。
综合来看，虽然具体的破裂时间难以精确界定，但普遍认为，中苏关系的实质性恶化是在1960年代中期完成的。这一时期，两国不仅停止了高层互访，还公开谴责对方，标志着双边关系进入了冷战期间的敌对状态。
