在机械工程领域，传动比是一个非常基础且重要的概念。它通常用来描述两个相互配合的齿轮或传动装置之间的速度关系。简单来说，传动比是指主动轮与从动轮转速之比，或者说是输入轴与输出轴转速的比率。

传动比的计算公式为：传动比 = 主动轮转速 / 从动轮转速 或者 传动比 = 输出轴转速 / 输入轴转速。这个值可以告诉我们动力传递过程中速度的变化情况。当传动比大于1时，意味着减速；而小于1时，则表示增速。

不同的机械设备对传动比有着各自的需求。例如，在汽车变速箱中，通过改变传动比来适应不同的行驶条件，比如起步加速需要较低的传动比以获得更大的扭矩，而在高速巡航时则需要较高的传动比来提高燃油经济性。此外，在工业设备如机床、起重机等中，合理设置传动比同样至关重要，它可以确保设备运行平稳高效，并延长使用寿命。

值得注意的是，除了直接影响速度外，传动比还会间接影响到力矩大小。一般来说，在保持功率恒定的情况下，增大传动比会导致输出端力矩增加但转速降低，反之亦然。因此，在设计和选择传动系统时必须综合考虑多种因素，包括但不限于负载特性、效率要求以及成本限制等。

总之，“传动比是什么”这个问题看似简单，但实际上蕴含着丰富的内涵。正确理解和运用这一概念不仅有助于我们更好地掌握机械原理，还能帮助我们在实际应用中做出更加科学合理的决策。无论是日常生活中使用的交通工具还是复杂精密的生产制造设备，都离不开对传动比的研究与优化。