在英语中，冠词的选择往往取决于单词的发音。当我们遇到像“useful”这样的单词时，很多人会纠结于它前面应该使用“a”还是“an”。这个问题看似简单，但实际上涉及到了一些语言规则和习惯用法。
首先，我们需要了解的是，在英语中，冠词“an”通常用于以元音音素开头的单词之前，而“a”则用于辅音音素开头的单词之前。这里的关键在于音素，而不是字母本身。例如，“hour”虽然以辅音字母“h”开头，但它的发音是以元音音素开头的，因此前面要用“an”。
回到“useful”，我们发现这个单词实际上是以辅音音素开头的（/juːz/），所以按照规则，它前面应该使用“a”。因此，正确的表达是“a useful tool”或者“a useful book”。
不过，语言有时候并不完全遵循严格的规则。在某些口语或非正式场合下，你可能会听到有人用“an useful”，但这更多是因为发音上的省略或个人习惯，并不被推荐作为标准用法。
总结来说，“useful”前面应该加“a”，因为它以辅音音素开头。理解并掌握这些基本的语言规则有助于提高你的英语表达准确性，同时也能帮助你在不同场合下更自信地使用英语交流。
