在神话学和宗教研究中，“旧神”、“古神”和“外神”是三个经常被提及的概念，它们各自代表了不同的神祇类型和文化背景。

旧神通常指的是那些在古老文明中就已经存在的神祇，比如北欧神话中的奥丁、索尔等。这些神祇往往与自然现象、人类生活的基本需求以及社会结构有着密切的关系。旧神的形象和故事往往是通过口述传统代代相传下来的，因此在历史长河中逐渐形成了丰富的神话体系。

古神则更多地出现在一些较晚近的文化或宗教中，它们可能是在旧神的基础上发展而来的，也可能完全独立于旧神之外。例如，在日本的神道教中，有许多被称为“八百万神”的神祇，这些神祇涵盖了从自然界的山川河流到日常生活中的各种事物。古神的出现往往反映了特定时期的社会变迁和文化需求。

至于外神，这是一个更为抽象且具有哲学意味的概念。外神可以理解为那些超越人类理解和认知范围的神祇，它们的存在挑战着人类对于世界本质的理解。这类神祇常见于某些科幻小说或哲学探讨之中，如H.P. Lovecraft笔下的克苏鲁神话中的存在，它们以其神秘性和不可知性著称。

这三个概念之间的区别不仅在于时间上的先后顺序，更在于它们所承载的文化意义和社会功能。旧神倾向于反映早期人类对世界的原始认识；古神则展示了随着社会发展而产生的新的信仰模式；而外神则促使我们思考自身与宇宙之间的关系。每一种类型的神祇都在其特定的历史背景下发挥着重要作用，并共同构成了丰富多彩的人类精神世界。