在公共经济学的研究领域中，公共选择理论无疑是一个极具影响力的概念框架。它从经济学的角度出发，运用理性选择模型来分析政府决策过程以及公共政策的制定和执行。这一理论的核心在于将政治决策过程视为类似于市场中的交易行为，强调个人在政治环境中的选择逻辑。

公共选择理论的主要奠基人包括詹姆斯·布坎南（James M. Buchanan）和戈登·塔洛克（Gordon Tullock），他们共同创立了公共选择学派，并在1986年因对这一领域的贡献而获得了诺贝尔经济学奖。布坎南等人认为，传统经济学过于关注市场机制，而忽视了政治过程中的非效率现象。因此，他们提出了公共选择理论，旨在揭示政府行为背后的经济动因。

根据公共选择理论，政府官员并非总是以社会整体利益为出发点行事。相反，他们可能受到自身利益驱使，追求个人的政治生涯或经济收益。这种视角挑战了传统的“公共利益”假设，即认为政府官员会自动地为公众谋福利。通过引入经济人的概念，公共选择理论揭示了政治家和官僚可能存在的自利倾向，从而解释了许多看似不合理或低效的政策决策。

此外，公共选择理论还探讨了投票规则、政党竞争以及利益集团活动等政治现象。例如，在多数票规则下，少数群体的利益往往难以得到充分保障；而在多党制国家中，政党为了争夺选票可能会采取迎合选民偏好的策略，这可能导致政策短视或偏离长远目标。

值得注意的是，尽管公共选择理论提供了一种新颖的分析视角，但它也受到了一些批评。批评者指出，该理论过度简化了人类行为和社会结构，忽略了文化、历史等因素对政治决策的影响。然而，不可否认的是，公共选择理论为我们理解现代社会治理提供了重要的启示，促使我们更加审慎地审视政府职能及其运作方式。

总之，“公共经济学之公共选择理论”不仅深化了我们对政府行为的理解，也为优化公共政策设计提供了宝贵的参考依据。未来，随着研究方法和技术手段的进步，相信这一理论将在更广泛的背景下展现出其独特魅力与价值。