在面向对象编程中，类可以被定义为抽象基类，这类类不能被实例化，但可以作为其他类的基类。抽象基类的一个重要特性就是包含纯虚函数。纯虚函数是一种特殊的成员函数，它没有具体的实现，而是要求派生类必须提供其实现。这种机制在设计模式和软件架构中有着广泛的应用。

首先，我们来理解什么是纯虚函数。在C++中，一个函数如果被声明为纯虚函数，那么这个函数就不再具有默认的实现。纯虚函数的声明方式是在函数原型后加上“= 0”，例如：

```cpp

class Base {

public:

virtual void myFunction() = 0;

};

```

在这个例子中，`myFunction`是一个纯虚函数。由于它是纯虚函数，`Base`类不能被实例化。只有当派生类提供了`myFunction`的具体实现时，该派生类才能被实例化。

纯虚函数的主要作用是强制派生类实现特定的接口。这种强制性确保了所有派生类都具有相同的功能接口，从而增强了代码的一致性和可维护性。此外，纯虚函数还支持多态行为，允许通过基类指针调用派生类的方法。

在实际应用中，纯虚函数常用于定义接口类或抽象类。这些类通常只包含纯虚函数和一些公共的非虚函数（如构造函数）。通过这种方式，开发者可以确保所有派生类都遵循相同的接口规范，同时保留了灵活性，使得不同的派生类可以根据需要实现具体的行为。

总结来说，纯虚函数作为一种重要的编程工具，在面向对象设计中扮演着关键角色。它不仅帮助我们构建更加灵活和可扩展的系统，还促进了代码的模块化和重用性。理解和正确使用纯虚函数，对于任何希望深入学习面向对象编程的人来说都是必不可少的技能。