鲁迅先生的《故乡》是现代文学史上的经典之作，其中对中年闰土的形象刻画尤为深刻。通过闰土这一角色的变化，鲁迅不仅揭示了社会变迁对普通民众的影响，也表达了对旧中国农民命运的深切同情。

在小说中，中年的闰土与少年时期的闰土形成了鲜明对比。少年闰土是一个活泼、机灵且充满好奇心的孩子，他给读者留下了深刻的印象。然而，成年后的闰土却显得木讷、麻木，甚至有些卑躬屈膝。这种巨大的反差令人深思。鲁迅通过这样的描写，反映了当时社会环境下，农民阶层因生活压力和封建礼教的束缚而逐渐丧失活力和自由意志的现象。

对于中年闰土为何会有如此大的变化，可以从以下几个方面进行分析：

首先，经济条件的恶化是导致闰土性格转变的重要原因。成年后，闰土面临着沉重的家庭负担，土地贫瘠、收成不好使他不得不整日辛勤劳作，却依然难以维持生计。长期的贫困生活让他变得沉默寡言，失去了往日的生机与活力。

其次，封建等级观念的影响也不容忽视。在那个时代，上下级之间的尊卑关系根深蒂固，尤其是农民阶层，在面对地主阶级时往往表现出过度谦卑的态度。闰土也不例外，他在见到儿时的朋友——即作者“我”时，表现得极为拘谨，甚至不敢直视对方的眼睛。这种现象正是封建礼教长期压迫的结果。

最后，精神上的压抑也是造成闰土性格变化的关键因素之一。随着年龄的增长，闰土逐渐接受了现实中的种种不公，并将其视为理所当然的事情。他不再像小时候那样敢于质疑或者反抗，而是选择默默承受这一切。这种心理状态使得他的内心世界变得更加封闭，外在形象也因此显得更加呆滞。

综上所述，《故乡》通过对中年闰土这一人物形象的塑造，向我们展示了旧中国农村社会的真实面貌以及农民阶层所面临的困境。同时，也提醒我们要关注弱势群体的生活状况，努力改善他们的生存环境。只有这样，才能真正实现社会的进步与发展。