《童年》是苏联作家马克西姆·高尔基的自传体三部曲中的第一部，首次出版于1913年。这部作品以作者自身的童年经历为蓝本，生动地描绘了19世纪末俄国社会底层人民的生活状况，以及主人公阿廖沙（即高尔基本人）在苦难中成长的过程。

小说的背景设定在俄罗斯的一个小城市，故事从阿廖沙的父亲去世开始，他随母亲和外祖母前往外祖父家生活。外祖父是一个性格暴躁、贪婪且迷信的商人，经常对家人施以暴力。而外祖母则是一个善良、慈爱、充满智慧的女性，她用温暖和坚韧支撑着整个家庭。在这样的环境中，阿廖沙目睹了人性的善与恶，也逐渐形成了自己的世界观。

书中通过一系列真实而细腻的描写，展现了当时社会的黑暗面：贫困、压迫、家庭矛盾、儿童的早熟与孤独。阿廖沙在这样的环境下，虽然经历了许多痛苦，但也从外祖母和其他一些正直的人身上学到了善良、勇敢和坚持。他的成长过程充满了挣扎与希望，体现出一个孩子在逆境中不断寻找光明的勇气。

《童年》不仅是一部个人成长史，更是一幅深刻反映社会现实的画卷。它通过对普通人物命运的刻画，揭示了社会制度对个体的影响，同时也表达了对人性美好一面的歌颂。高尔基用朴实的语言和真挚的情感，打动了无数读者的心，使这部作品成为世界文学宝库中的经典之作。

总之，《童年》以其真实感人的故事、深刻的社会洞察和丰富的情感表达，成为了了解高尔基思想和艺术风格的重要作品，也是研究19世纪末俄国社会生活的重要文献。