在英语写作中，"first" 和 "firstly" 都可以用来表示顺序的第一步或第一点，但它们在使用场景和语感上存在细微差别。了解这些差异有助于我们在写作时更精准地表达自己的意图。

首先，"first" 是一个基础词汇，既可以作为形容词（如 "the first book"），也可以作为副词（如 "I will do it first"）。它是一种非常通用的表达方式，适合用于日常对话和书面语中。例如：

- "First, let's discuss the agenda."

- "He was the first to arrive."

相比之下，"firstly" 则显得更加正式一些，通常出现在需要列举多个要点的情况下，尤其是在说明文或议论文中。当我们列出一系列理由或步骤时，可以用 "firstly" 来引出第一个要点。例如：

- "Firstly, we need to consider the budget constraints."

- "Firstly, I would like to thank everyone for coming."

尽管两者都可以用来引导顺序，但在实际应用中，"first" 更加灵活，而 "firstly" 则倾向于用于系统化的阐述。此外，在口语交流中，"first" 的使用频率远高于 "firstly"，因为它听起来更自然流畅。

需要注意的是，虽然有些人认为 "firstly" 过于书面化，但在某些特定场合下，它却能提升文章的专业性和条理性。因此，根据具体需求选择合适的词汇至关重要。

总之，无论是 "first" 还是 "firstly"，它们的核心功能都是为了帮助我们清晰地传递信息。只要掌握好各自的适用范围，在写作过程中便能够游刃有余地运用它们了。