在当今能源需求日益增长的背景下，核能作为一种高效的清洁能源，受到了广泛关注。然而，许多人对核能的具体原理并不十分了解，尤其是它究竟是基于核聚变还是核裂变这一问题上存在不少疑惑。本文将为您详细解析核能发电的核心机制，并探讨这两种技术的区别与应用。

首先，我们需要明确的是，目前全球范围内的核电站主要依靠的是核裂变反应来产生能量。核裂变是指重原子核（如铀-235或钚-239）在吸收一个中子后分裂成两个较轻的原子核，同时释放出大量的热能和更多的自由中子的过程。这些释放出来的能量可以被用来加热水并产生蒸汽，进而驱动涡轮发电机发电。

相比之下，核聚变则是指两个轻原子核结合成一个更重的原子核时所释放的巨大能量。这种过程类似于太阳内部发生的物理现象，能够提供几乎无限的能源供应。然而，尽管核聚变具有巨大的潜力，但截至目前，人类尚未成功实现可控且经济可行的核聚变反应堆。

那么为什么我们不直接使用核聚变呢？主要原因在于实现核聚变所需的条件极为苛刻。为了使两个带正电荷的轻原子核克服彼此之间的静电排斥力而发生碰撞并融合在一起，需要极高的温度和压力。例如，在国际热核实验反应堆（ITER）项目中，科学家们正在努力创造接近1.5亿摄氏度的环境以模拟类似恒星内部的条件。这样的极端条件对于现有的工程技术来说仍然是一个巨大挑战。

尽管如此，科学家们并没有放弃对核聚变的研究。近年来，随着磁约束装置如托卡马克和惯性约束方法等新型技术的发展，人们对掌握可控核聚变的信心逐渐增强。一旦这项技术得以突破，它将为人类带来清洁、安全且几乎取之不尽用之不竭的能源来源。

总结而言，现阶段核能发电主要是通过核裂变来实现的。虽然核聚变拥有诸多优势，但由于其技术难度极高，短期内难以大规模应用于实际生产生活中。不过，随着科学技术的进步，未来或许有一天我们能够充分利用核聚变带来的巨大潜能。无论如何，核能作为应对气候变化、推动可持续发展的重要组成部分，将继续扮演着不可或缺的角色。